Tatuirovki (Tatoeages)

Als je de Russische geschiedenis naleest, kom je onvermijdelijk uit bij de ‘goelags’, de strafkampen voor misdadigers, gevangenen en dwangarbeiders. In deze kampen ontstond er een tatoeage cultuur met een eigen taal en symboliek.

Sommige tatoeages zijn een statussymbool (zoals sterren op de schouders). Je moet deze ‘verdienen’: wanneer ze zonder toestemming worden gezet, kan je zwaar gestraft worden.

Andere tatoeages zijn een straf. Wanneer je bijvoorbeeld iemand verraden hebt of zijn geld niet hebt terugbetaald, kan je hiervoor gestraft worden.

Tatoeages vertellen ook vaak de kroniek van de criminele carrière van een persoon. Je kan aflezen aan de tatoeages van een gevangene voor welke misdaden hij is veroordeeld. Deze cultuur is uiteindelijk helemaal doorgesijpeld in misdaadkringen.

Enkele tatoeages en hun verhalen

naar een artikel van VICE (Pavel Mączewski, 2014).

Een mes door de nek betekent dat een gevangene iemand in de gevangenis heeft vermoord en zich beschikbaar stelt om dat in opdracht ook voor anderen te doen.
De achtpuntige sterren op de schouders van de gevangene geven aan dat hij een hoge positie heeft in het criminele circuit, terwijl de medailles prijzen vertegenwoordigen van het verzet tegen het Sovjetregime.
De duivels op de schouders van de gevangene symboliseren de immense haat tegen autoriteit en de gevangenisstructuur.
Een tatoeage van een zeemeermin kan een vonnis van ontucht met kinderen betekenen. Deze gevangenen worden door anderen gedwongen om de tatoeage te nemen.
De roos op de borst betekent dat hij achttien is geworden in de cel.